Difetti del vino: sintomi, cause e cosa fare

Un vino difettoso presenta un problema qualitativo persistente e riconoscibile, mentre un vino che semplicemente non piace può essere integro ma inadatto alle proprie preferenze. AWRI cataloga i difetti e le alterazioni riconosciuti nel vino in base ai loro odori caratteristici, consentendo all'assaggiatore di confrontare un'osservazione specifica con un riferimento sensoriale pubblicato. La generica impressione che un vino sia sgradevole non basta, da sola, a stabilire la presenza di un difetto.

Un vino integro può essere austero, amaro, acido, tannico, dolce, affumicato, terroso o fortemente segnato dal legno. Queste caratteristiche possono non piacere a chi beve senza costituire un problema qualitativo. Un vino integro può anche sembrare chiuso, ampio o poco armonico quando le condizioni di servizio non sono adatte. La guida alla temperatura di servizio del vino di VinSip spiega come la temperatura modifichi la percezione di aroma, alcol, acidità e struttura.

Inizia con un bicchiere pulito e descrivi il profumo del vino prima di decidere se la bottiglia sia difettosa. Le categorie sensoriali riconosciute da AWRI forniscono il riferimento per descrizioni come cartone umido per il sentore di tappo, mela ossidata per l'ossidazione, fiammifero acceso o uovo marcio per la riduzione, frutta cotta per il deterioramento legato al calore e aceto per l'acidità volatile. Un linguaggio descrittivo è più utile di un giudizio generico, perché un'altra persona può annusare il vino e verificare lo stesso segnale.

Anche l'intensità del frutto è importante. La descrizione AWRI del sentore di tappo è pertinente quando un vino profuma di muffa, ma il TCA può anche sopprimere il frutto e lasciare il vino insolitamente vuoto o stantio. Una bottiglia non deve quindi necessariamente avere un odore fortemente ammuffito per meritare un esame più attento. La combinazione di frutto attenuato e di un aroma persistente di umido o muffa è più indicativa delle condizioni o dell'aspetto della chiusura.

Il contesto deve sostenere la diagnosi sensoriale, non sostituirla. Un bicchiere caldo può enfatizzare gli aromi ampi, mentre un bicchiere freddo può nascondere i profumi e far sembrare chiuso un vino integro. L'esposizione all'aria può attenuare alcuni aromi legati alla riduzione, ma l'aria non è una cura generica per ogni vino dall'odore insolito. La guida alla degustazione del vino di VinSip offre un metodo strutturato per separare aspetto, aroma, gusto, struttura e giudizio complessivo.

La tabella è uno strumento diagnostico, non la prova che ogni aroma insolito indichi un difetto. Il catalogo AWRI distingue i difetti e le alterazioni riconosciuti nel vino dalle impressioni personali, ma l'assaggiatore deve comunque considerare lo stile previsto. Aromi di frutta secca o ossidativi possono essere intenzionali in alcuni stili, mentre sentori affumicati, terrosi o sapidi possono essere normali espressioni della produzione, del vitigno o della maturità.

Una scheda di degustazione dovrebbe separare l'osservazione dal giudizio. Scrivi “cartone umido” invece di “orribile”, “mela ossidata” invece di “vecchio” o “uovo marcio” invece di “cattivo”. Il catalogo sensoriale AWRI può poi essere usato come riferimento per verificare l'osservazione. Questo metodo rende anche più chiaro un eventuale reclamo, perché il ristorante o il rivenditore può valutare lo stesso segnale sensoriale.

Conserva il vino rimasto e la bottiglia se potrebbe essere richiesta una valutazione o un reso. Un venditore non può esaminare il vino che è stato gettato, e la bottiglia può fornire informazioni utili attraverso la chiusura, la capsula, il livello di riempimento e i segni di fuoriuscita. La prova sensoriale deve restare centrale, ma conservare la bottiglia offre al ristorante o al rivenditore una possibilità concreta di confermare il problema.

Un vino tappato odora comunemente di cartone umido, carta ammuffita, tessuto con muffa, cantina bagnata oppure di una versione stantia e attenuata del frutto atteso. Il sentore di tappo è causato dal 2,4,6-tricloroanisolo, noto come TCA, e AWRI include il sentore di tappo nel catalogo dei difetti e delle alterazioni riconosciuti nel vino. La prova più utile è l'aroma nel bicchiere, non l'aspetto del tappo.

Il TCA può aggiungere un carattere di muffa e allo stesso tempo sopprimere il frutto. Il riferimento sensoriale AWRI spiega quindi perché un vino tappato possa sembrare stranamente vuoto, spento o privo di aromi senza avere un odore fortemente ammuffito. La combinazione persistente di frutto attenuato e carattere umido o di muffa è più convincente della vaga sensazione che al vino manchi qualcosa.

L'espressione “vino tappato” si riferisce al sentore di tappo, non a ogni bottiglia deludente aperta con un tappo naturale. Un tappo friabile, macchiato o bagnato non dimostra da solo la presenza del sentore di tappo, mentre un tappo dall'aspetto integro non lo esclude. La chiusura può fornire il contesto sulla bottiglia, ma la diagnosi dipende dal carattere sensoriale del vino.

AWRI riferisce che alcuni assaggiatori rilevano il TCA nel vino al di sotto di 1 nanogrammo per litro. AWRI riferisce inoltre che le soglie sensoriali sono generalmente inferiori nel vino bianco, circa da 3 a 7 nanogrammi per litro, rispetto al vino rosso, circa da 8 a 15 nanogrammi per litro. Differenze nella sensibilità individuale e nello stile del vino possono quindi portare assaggiatori attenti a dissentire in buona fede sulla stessa bottiglia sospetta.

Le soglie riportate sono soglie sensoriali, non una garanzia che ogni assaggiatore reagisca allo stesso modo. I dati AWRI indicano che il TCA può essere rilevato a concentrazioni estremamente basse e che il vino circostante influenza la facilità con cui il carattere viene percepito. Un vino bianco delicato può rivelare un carattere di muffa in modo diverso da un rosso più strutturato, mentre un assaggiatore meno sensibile può notare soltanto che il frutto appare attenuato.

L'esposizione all'aria non elimina il TCA dal vino contaminato dal sentore di tappo. Far roteare o decantare può rendere più espressivo un vino integro, ma un carattere persistente di muffa e il frutto soppresso restano motivi per chiedere una valutazione. Aspettare può persino rendere più facile riconoscere il contrasto tra il frutto mancante e l'aroma indesiderato.

Il sentore di tappo non dovrebbe essere diagnosticato basandosi soltanto su normali aromi terrosi, di sottobosco o di maturità. Il catalogo AWRI è utile perché il riferimento sensoriale riconosciuto combina il carattere di muffa con la perdita o la soppressione del frutto atteso. Un vino maturo può mostrare aromi evoluti mantenendo coerenza, equilibrio e un carattere vinicolo identificabile; un vino con sentore di tappo appare spesso spento e impoverito.

Al ristorante, descrivi l'odore e invita il personale ad assaggiare il bicchiere. “Il vino odora di cartone umido e il frutto sembra attenuato” è più preciso di dire che la bottiglia è cattiva. Il ristorante può quindi confrontare il vino con un'altra bottiglia o chiedere a un membro esperto del personale di verificare gli stessi segnali sensoriali.

Per un acquisto al dettaglio, conserva, se possibile, la bottiglia, il vino rimasto, la chiusura e la prova d'acquisto. Informa il rivenditore che il problema è il sentore di tappo causato dal TCA e descrivi il carattere umido, muffito o soppressivo del frutto. Il rivenditore avrà così una descrizione sensoriale e una bottiglia da esaminare, invece di una segnalazione basata soltanto sulle preferenze personali.

La Commissione europea stabilisce le pratiche enologiche e le sostanze autorizzate che regolano la vinificazione nell'Unione europea nel Regolamento (UE) 2019/934 della Commissione. Questo quadro normativo riguarda le pratiche e le sostanze produttive autorizzate, mentre il riconoscimento pratico del sentore di tappo da parte del consumatore resta sensoriale. Il catalogo AWRI fornisce il riferimento olfattivo pertinente per identificare il problema nel vino versato.

Un aroma simile allo sherry, di mela ossidata, frutta secca stantia o frutta imbrunita indica spesso ossidazione quando il carattere non è desiderato per lo stile previsto del vino. AWRI cataloga l'ossidazione tra i difetti e le alterazioni riconosciuti nel vino e fornisce descrizioni sensoriali con cui l'assaggiatore può confrontare la bottiglia. La diagnosi deve tenere conto dello stile, perché alcuni vini vengono prodotti deliberatamente con un carattere ossidativo.

Un vino volutamente ossidativo non è difettoso solo perché profuma di frutta secca o di sherry. La domanda utile è se il carattere appartenga allo stile previsto e resti equilibrato da freschezza, struttura e un carattere vinicolo riconoscibile. L'ossidazione diventa una diagnosi pratica di difetto quando un vino normalmente fresco o fruttato appare invece stanco, imbrunito, appassito o privo di energia.

L'esposizione all'aria non restituisce la freschezza che l'ossidazione indesiderata ha già sottratto. La decantazione può liberare gli aromi di un vino chiuso ma integro, tuttavia non può ricreare il carattere fruttato perso a causa dell'ossidazione. Una bottiglia appena aperta che resta dominata da mela ossidata, frutta secca stantia o un aroma improprio simile allo sherry difficilmente recupererà aspettando ancora.

La temperatura di servizio può imitare brevemente alcuni aspetti di un vino stanco. La guida alla temperatura di servizio del vino di VinSip spiega come un calore eccessivo possa ampliare gli aromi e accentuare l'alcol, mentre un freddo eccessivo può attenuare frutto e profumi. Correggere le condizioni di servizio può migliorare un vino integro, ma un carattere persistente di mela ossidata o sherry stanco sostiene comunque la diagnosi di ossidazione.

La storia della conservazione fornisce il contesto per l'ossidazione senza sostituire la prova sensoriale. La guida di VinSip su come conservare il vino spiega l'importanza di condizioni stabili e protette, mentre la guida di VinSip su quanto dura il vino tratta la differenza tra evoluzione graduale e deterioramento dopo l'apertura o la conservazione. L'aroma da solo può non rivelare tutta la storia della bottiglia, ma una chiusura compromessa, fuoriuscite o una conservazione inadeguata possono sostenere la diagnosi.

La maturità non equivale automaticamente a ossidazione. Un vino evoluto può mostrare frutta secca, noci, aromi sapidi o una riduzione del frutto primario mantenendo equilibrio e coerenza con lo stile. Le categorie sensoriali AWRI sono più utili quando l'assaggiatore identifica un carattere indesiderato dominante, invece di presumere che ogni aroma maturo sia un difetto.

Il colore può fornire una prova di supporto, ma non dovrebbe essere usato da solo. Un vino può naturalmente scurirsi o cambiare aspetto a causa del vitigno, del metodo produttivo o della maturazione. Il caso pratico più solido per l'ossidazione combina un carattere imbrunito o stantio improprio con la perdita della freschezza e del frutto attesi.

Anche le condizioni fisiche della bottiglia possono sostenere la valutazione. Un sigillo compromesso, una perdita o un livello di riempimento insolitamente basso possono suggerire che il vino non sia rimasto adeguatamente protetto, ma questi segnali non sostituiscono l'analisi olfattiva e gustativa. Le condizioni della bottiglia sono prove contestuali, mentre il carattere sensoriale indesiderato è l'elemento centrale.

Se una bottiglia appena aperta appare ossidata, conserva vino sufficiente per permettere al ristorante o al rivenditore di esaminarla. Descrivi l'aroma specifico, spiega perché sembra incoerente con lo stile previsto ed evita parole generiche come vecchio o cattivo. Una segnalazione chiara di mela ossidata, frutta secca stantia o carattere indesiderato simile allo sherry offre al venditore una base pratica per controllare la bottiglia.

L'origine e le norme produttive possono aiutare a definire le aspettative stilistiche. La guida di VinSip su le denominazioni del vino spiega come origine geografica e regole di produzione possano influenzare il tipo di vino che un acquirente può ragionevolmente aspettarsi. Una denominazione non dimostra che una singola bottiglia sia integra, ma può aiutare a stabilire se il carattere ossidativo sia intenzionale o incoerente con lo stile.

Un odore di fiammifero acceso, pietra focaia o fumo indica comunemente riduzione, mentre un odore di uovo marcio, scarico o fortemente sulfureo può indicare una forma più grave di riduzione. AWRI cataloga questi segnali sensoriali tra i difetti e le alterazioni riconosciuti nel vino. Alcuni aromi legati alla riduzione possono attenuarsi dopo l'esposizione all'aria, quindi è utile rivalutare il vino prima di respingere la bottiglia.

Inizia facendo roteare il vino in un bicchiere pulito e annusandolo nuovamente dopo averlo esposto all'aria. Un lieve carattere di fiammifero acceso può attenuarsi abbastanza da rendere più evidente il frutto sottostante. Un carattere persistente di uovo marcio o scarico è un problema qualitativo più serio, soprattutto quando continua a dominare il vino dopo l'aerazione.

Versare il vino in un recipiente più grande può aumentare il contatto con l'aria, ma lo scopo è la valutazione, non una cura garantita. La riduzione può comportarsi diversamente dal sentore di tappo e dall'ossidazione, perché alcuni aromi legati alla riduzione reagiscono all'aria. Se l'aroma indesiderato resta dominante, continuare ad aspettare non è un motivo per accettare una bottiglia che non mostra il carattere previsto.

Un aroma iniziale momentaneo va distinto da una diagnosi definitiva. Subito dopo l'apertura il vino può liberare odori transitori, che possono cambiare mentre resta nel bicchiere. Il quadro sensoriale AWRI è più utile quando l'assaggiatore identifica un aroma riconoscibile, espone il vino all'aria e verifica poi se lo stesso aroma persiste.

La riduzione non è la stessa cosa dell'etichettatura dei solfiti. La Commissione europea impone che il vino venduto nell'Unione europea riporti la dicitura “contiene solfiti” oltre 10 mg per litro di anidride solforosa totale. Questa dicitura comunica la presenza di solfiti oltre il livello previsto per l'etichettatura nell'Unione europea; non afferma che un determinato vino odorerà di fiammifero acceso, uovo marcio o scarichi.

La Commissione europea fissa i limiti di anidride solforosa totale nell'Unione europea a 150 mg per litro per il vino rosso secco e 200 mg per litro per il vino bianco e rosato secco, con limiti più elevati per i vini che contengono più zucchero residuo. Questi limiti normativi non diagnosticano l'odore di un singolo bicchiere. Il catalogo AWRI degli aromi riconosciuti, insieme alla risposta del vino all'aria, costituisce la base sensoriale pertinente per identificare la riduzione.

La distinzione è importante perché un consumatore può vedere “contiene solfiti” su una bottiglia integra e presumere che la dicitura preveda un odore sulfureo sgradevole. Le norme di etichettatura della Commissione europea riguardano l'anidride solforosa totale, mentre i riferimenti AWRI ai difetti riguardano il riconoscimento sensoriale. Etichetta e aroma rispondono quindi a domande diverse.

La produzione biologica non stabilisce da sola se un vino sarà ridotto, ossidato, contaminato dal sentore di tappo o privo di difetti riconosciuti. La guida al vino biologico di VinSip spiega il contesto produttivo e di etichettatura, mentre il catalogo sensoriale AWRI resta il riferimento pratico per l'odore nel bicchiere. La diagnosi deve basarsi sull'aroma osservato e sul fatto che l'esposizione all'aria lo modifichi.

Anche il carattere affumicato richiede un'interpretazione attenta, perché sentori di fumo, pietra focaia e fiammifero acceso possono essere descritti positivamente in alcuni stili di vino. La domanda pertinente è se il carattere sia integrato e appropriato oppure se domini il vino oscurandone il frutto. Un aroma non diventa un difetto solo perché il descrittore sembra insolito.

Se l'odore sulfureo scompare e il vino diventa espressivo ed equilibrato, la riduzione iniziale potrebbe non giustificare un reso. Se il carattere di uovo marcio, scarico o ugualmente invadente persiste e sovrasta il vino, chiedi al ristorante o al rivenditore di esaminare la bottiglia. Spiega che il vino è stato esposto all'aria e che l'aroma riconoscibile legato alla riduzione è rimasto.

Un vino danneggiato da un calore eccessivo può mostrare frutta cotta, aromi simili alla confettura, freschezza appiattita o un carattere stanco e prematuramente evoluto. Segni fisici come fuoriuscite, una chiusura spostata o una capsula appiccicosa possono sostenere la diagnosi di danno da calore quando accompagnano i segnali sensoriali. L'esposizione all'aria non può ripristinare la freschezza già persa a causa di condizioni di conservazione dannose.

Un vino semplicemente caldo nel bicchiere non dovrebbe essere diagnosticato come danneggiato dal calore. La temperatura di servizio modifica la percezione al momento dell'assaggio, mentre il danno da calore è un deterioramento avvenuto durante la conservazione o il trasporto. La guida alla temperatura di servizio del vino di VinSip aiuta a distinguere un problema temporaneo di servizio da un carattere persistente di frutta cotta o stantio.

Correggi le condizioni di servizio e valuta un nuovo versaggio prima di trarre conclusioni. Se il vino diventa più fresco ed equilibrato a una temperatura adatta, il problema iniziale potrebbe riguardare il servizio e non un danno di conservazione. Se frutta cotta, carattere da confettura o stanchezza restano dominanti, il danno da calore diventa una diagnosi pratica più plausibile.

Il danno da calore può sovrapporsi sensorialmente all'ossidazione. Un vino danneggiato dal calore e uno ossidato possono apparire entrambi piatti, imbruniti o privi di frutto fresco. Il contesto di conservazione e le prove fisiche aiutano a distinguere la causa probabile: fuoriuscite, chiusura spostata o esposizione nota a temperature dannose sostengono il danno da calore, mentre aromi di mela ossidata e sherry indesiderato possono indicare più direttamente l'ossidazione.

Non è sempre necessario risolvere la sovrapposizione prima di presentare un reclamo. Un consumatore può riferire con precisione che la bottiglia sa di cotto, di stanco o di ossidato e che la chiusura o la capsula mostrano segni di stress. Il rivenditore potrà quindi valutare vino e bottiglia senza chiedere al cliente di dimostrare l'intera storia della conservazione.

Le indicazioni sulla conservazione sono preventive, non curative. La guida di VinSip su come conservare il vino spiega come condizioni stabili e protette aiutino a limitare i cambiamenti indesiderati. Una volta che il calore dannoso ha alterato un vino, raffreddarlo, scaldarlo, farlo roteare o decantarlo non può ricreare in modo affidabile la freschezza originaria.

Una bottiglia può restare bevibile nonostante un certo deterioramento, ma bevibilità e qualità attesa sono due questioni diverse. Un rivenditore o un ristorante può dover comunque valutare un vino venduto in condizioni che gli impediscono di mostrare il carattere previsto. Descrivere frutta cotta, fuoriuscite o una chiusura spostata è più utile di un'affermazione non dimostrata su quando sia avvenuta l'esposizione.

L'età del vino non dovrebbe essere considerata una prova di danno da calore. La guida di VinSip su quanto dura il vino spiega che il vino cambia nel tempo e che la possibilità di conservarlo a lungo dipende da stile, condizioni e conservazione. Una bottiglia matura può essere integra, mentre una bottiglia più giovane può essere danneggiata se trasporto o conservazione sono stati inadeguati.

Etichette e denominazioni forniscono aspettative su stile, origine e norme produttive, ma non certificano la storia di conservazione di una singola bottiglia. La guida di VinSip su le denominazioni del vino offre il contesto per comprendere il tipo di vino rappresentato dall'etichetta. La valutazione del danno da calore deve comunque basarsi sul carattere sensoriale, sulle condizioni fisiche della bottiglia e sulle informazioni attendibili sulla conservazione.

Se sospetti un danno da calore, conserva bottiglia, chiusura e vino rimasto. Fotografare eventuali fuoriuscite visibili o lo spostamento della chiusura può aiutare a documentare le condizioni presenti all'apertura, mentre il vino conservato permette una valutazione sensoriale diretta. Chiedi al venditore di esaminare la bottiglia e descrivi il carattere cotto, da confettura o stanco senza esagerare ciò che si può dimostrare sulla sua storia.

Un vino è andato a male quando qualcosa nella bottiglia lo ha modificato rispetto alle intenzioni del produttore, e quasi ogni caso si annuncia dall'odore prima del primo sorso. La tabella seguente parte dal sintomo, perché è ciò che una persona ha concretamente davanti: un bicchiere e nessuna idea di quale dei cinque problemi lo riguardi.

Le ultime due righe sono incluse perché spiegano la maggior parte dei falsi allarmi. I cristalli di tartrato e il deposito sono entrambi normali, e vengono segnalati come difetti più spesso di qualsiasi vero difetto.

La domanda più utile da porsi prima di restituire una bottiglia è se il problema sia un odore o una preferenza. Sentore di tappo, ossidazione e acidità volatile sono riconoscibili da chiunque dopo averli incontrati una volta, e sono gli stessi in ogni bottiglia in cui compaiono. Trovare un vino troppo tannico, troppo secco, troppo segnato dal legno o troppo aspro descrive i propri gusti, e nessun rivenditore è tenuto a rimborsare il cliente per questo — anche se un buon rivenditore aiuterà comunque a scegliere meglio la volta successiva.

Un difetto del vino persistente e riconoscibile è un motivo ragionevole per chiedere al ristorante o al rivenditore di esaminare una bottiglia. Il catalogo AWRI dei difetti e delle alterazioni riconosciuti nel vino fornisce il vocabolario sensoriale per segnalare sentore di tappo, ossidazione, riduzione e altri problemi qualitativi. La richiesta più solida identifica un sintomo specifico invece di limitarsi a dire che il vino è sgradevole.

Al ristorante, parla con il personale finché è rimasto vino sufficiente per la valutazione. Descrivi il segnale osservabile, come cartone umido, mela ossidata, uovo marcio, frutta cotta o un aroma dominante simile all'aceto. Una richiesta calma di controllare il vino permette al personale di annusare il bicchiere, esaminare la bottiglia e decidere se la sostituzione sia appropriata.

Il vino versato per l'assaggio al ristorante serve a individuare le condizioni della bottiglia, non a garantire che ogni cliente apprezzi il vitigno, la regione o il produttore. Un vino integro può essere secco, tannico, acido, terroso, affumicato, dolce o insolito. Il semplice fatto che non piaccia non dimostra la presenza di un difetto, a meno che un segnale sensoriale persistente corrisponda a un difetto o a un'alterazione riconosciuti.

Il sentore di tappo si presta in particolare a una valutazione diretta, perché AWRI lo associa ad aromi muffiti e umidi e alla soppressione del frutto. Di' che il vino odora di cartone umido o tessuto ammuffito e che il frutto appare attenuato. Evita di basarti sull'aspetto del tappo, perché la condizione sensoriale del vino è la prova pertinente.

Anche l'ossidazione può giustificare una valutazione quando un carattere di mela ossidata, frutta secca stantia o sherry indesiderato domina un vino che dovrebbe essere fresco. Spiega lo stile previsto e il carattere stantio osservato senza sostenere che ogni aroma ossidativo sia difettoso. Alcuni vini sono volutamente ossidativi, quindi lo stile resta parte della valutazione del ristorante o del rivenditore.

La riduzione richiede una nuova valutazione dopo l'esposizione all'aria, perché alcuni aromi legati alla riduzione possono attenuarsi. Informa il venditore se il vino è stato fatto roteare o versato e se il carattere di fiammifero acceso, uovo marcio o scarico è persistito. Queste informazioni mostrano che il reclamo riguarda un problema qualitativo continuo e non un aroma fugace all'apertura.

Il danno da calore è più facile da valutare quando la bottiglia è stata conservata. Fuoriuscite, chiusura spostata, capsula appiccicosa e carattere di frutta cotta possono essere considerati insieme. Non gettare il vino rimasto o la chiusura prima di contattare il venditore, perché potrebbe essere necessario un esame diretto.

Un aroma dominante simile all'aceto o allo smalto per unghie può sostenere una diagnosi pratica di acidità volatile. Acidità vivace, frutto aspro o uno stile dal profilo acidulo non sono automaticamente un difetto, soprattutto se il vino resta pulito ed equilibrato. Il problema è che il carattere volatile sovrasti il vino previsto, non che il vino abbia un'acidità marcata.

Per un acquisto al dettaglio, conserva, se possibile, bottiglia, vino rimasto, chiusura e prova d'acquisto. Spiega il sintomo sensoriale, le condizioni di servizio e ogni tentativo di rivalutare il vino dopo l'esposizione all'aria o una variazione di temperatura. Il rivenditore avrà una base più chiara per assisterti se la segnalazione descrive un problema qualitativo riconosciuto invece di una generica antipatia.

Non sostenere che la diagnosi sensoriale risponda a ogni questione di sicurezza. Il catalogo AWRI classifica i difetti e le alterazioni riconosciuti in base al carattere sensoriale, ma non sostituisce una valutazione di sicurezza alimentare. Se una bottiglia contiene corpi estranei inattesi, mostra segni di manomissione o suscita un diverso timore di contaminazione, smetti di berla e chiedi consiglio al venditore o a un'autorità competente.

Un linguaggio chiaro migliora la possibilità di una valutazione corretta. “Il vino odora di cartone umido e il frutto è attenuato” è più utile di “il vino è tappato” senza spiegazioni. “L'aroma di uovo marcio è rimasto dopo l'esposizione all'aria” è più utile di “il vino deve respirare”. La descrizione permette a un'altra persona di verificare la stessa prova.

Un reso non dovrebbe basarsi soltanto su tannino, secchezza, dolcezza, acidità, estraneità o su uno stile che il cliente non sceglierebbe di nuovo. Una richiesta di reso o sostituzione è meglio sostenuta quando un difetto riconoscibile sovrasta il vino e gli impedisce di mostrare il carattere previsto. Conservare la bottiglia e descrivere il segnale sensoriale offre al ristorante o al rivenditore la possibilità più corretta di rispondere.